Сентябрь. Сияют лучи низкого солнца. Невозмутимо тих голубой покой ясных дней. Еще делают прощальные круги ласточки. Трогательно звучат осенние песни скворцов. Предотлетная спевка птиц, традиционный присест перед большой дорогой. Ненастное небо с утра хмурится облаками, брызжет дождем. А в хрустальный полдень проясняется небо, опять сияет красное солнышко "бабьего лета". Цветистыми флагами полыхают деревья. На глазах грибников зелень листвы перекрашивается в радужные цвета. Желтком обливаются березы. Красно-круглые листья осин вкрапливаются в вершины, словно спелые яблоки... Мозаична расцветка яркой листвы; глаз тешит живопись лесных опушек-червонное золото без блеска, огонь листопада - без дыма, радуга-без грозы. Сказочная жар-птица, кажется, влетела и золотые гнезда свивает в вершинах леса, роняя свои перья-листья на тропинки. Веселит зрение яркий изумруд озимых на колхозных полях. В парах-черный бархат зяблевой вспашки. Эти цвета времени года-немая тревога желтых берез-хорошо изображены И. Левитаном в картине "Золотая осень". В своем романе "Русский лес" писатель Леонид Леонов особо выделил эту умилительную пору. "...той благодатной пустоты в конце осени с опушками, одетыми в прощальную красу, как бы в намереньи разжалобить наступающую стужу..." Действительно, только раз в году бывает такое сонное оцепенение дремучих вершин в цветном лоскуте недолговечной листвы. "Кроткая улыбка увяданья..." (Ф. Тютчев). ...Пышная листва под ногами грибников стелется цветными коврами, точно навстречу триумфальному шествию осени. Шумит, звенит, поет под ногами сухой настил опавшей листвы, той, что нашептывала на ухо любителям природы нескончаемые сказки летнего леса, давала тень в жару. По лесной тропинке грибника сопровождает невнятный шепот редеющих чащ. Таинственно шелестят срывающиеся листья. Кругом веет немой тревогой, чувствуется беспокойство в румяно-ярких красках листопада. Бродят по лесу грибники, оклеенные орденами осени - березовыми листьями. Придешь домой с грибами и дивишься: сколько листвы в корзине! И как приятно корзина пахнет горечью листопада, землей и ароматом грибов. Говорят, о вкусах не спорят, но взгляды на погоду бывают разные... Дачникам хоть бы круглый год лето, они любители солнца. Грибники не согласны: солнце им ни к чему, даже порой мешает разглядеть грибы, особенно белые. Сборщикам лучше серенький денек и дождь-не помеха (шляпки блестят). Старожилам не припомнить, когда еще так долго надоедало солнце грибникам, как в 1959 году. И вот дождались... Хмурое ненастье. Первые за лето обложные дожди как зарядили, так и поливали изо дня в день больше декады... Пасмурно-сырые дни оборвал, наконец, необыкновенный суховей, который продержался, как никогда, устойчиво. Только сентябрь обрадовал мокрой погодой разочарованных летом грибников. После длительного антракта, с запозданием на полмесяца, поднялся третий слой осенних грибов-листопадников... Возобновились грибные походы, открылись оживленные грибные базары. И с каждым днем расширялся ассортимент лесного урожая. Только осень отворила широко и просторно двери любимого леса. ...Глазам грибника предстает сказочное видение, живописная картина некоей лесной баталии. ...Над бронзовыми папоротниками возвышается трухлявый пень. Уцелела только кора-торчит руина зубчатым остовом полуразрушенной башни. Чудится древний замок рыцарей средневековья. И окружают пень-крепость со всех сторон войска грибов в округлых светло-коричневых касках. Опенки! А вот и смельчаки-храбрецы отважно вскарабкиваются тесной гурьбой по коре пня, будто атакуют неприятельскую цитадель. Уже первые победители выше всех, наверху пня, как на стене бастиона. Горсть ликующих опят на пне топорщится, как бы кивая киверами по сторонам. Пурпурными знаменами у руин пня красуются поздние цветки на верхушке фуксиновых колосьев Иван-чая Не только у пней, но даже на стволах березы , сосны, пихты, дуба разместились опята. Земли им мало, так полезли на деревья. Вот невидаль: грибы-акробаты! Вот так на дрожжах ризоморфов поднимаются опенки, захватывают в плен пень, высоко громоздятся по стволу дерева. Опенки житья дереву не дадут. От пня грибница-ризоморфа змеей поползет к комлю дерева, проникнет в кору. Вопьется в корень и под корой поползет по стволу вверх. Она способна, как показали исследования, подниматься на высоту до трех метров. Внедряется грибница через сердцевинные лучи древесины, скопляется в смоляных ходах и в паренхимных тканях. Много разведенных лесорубами опят имеется в малонаселенных районах Севера, Урала, Сибири, Дальнего Востока. Аккуратная рубка без оставления пней - вот что может стать надежной обороной леса от армии грибов. Это очень серьезное дело. Установлено, что опенок поражает около 200 видов высших растений. Опенок-могильщик леса. Дерево погибает, и на пустоши одни опенки царствуют на "костях" мертвого дерева. Опенок на беду дерева оказывается самым быстрорастущим грибом. Грибникам это, конечно, на пользу. У чужеспинника есть и еще одно преимущество: его не трогают грибные мухи. Этим качеством отличаются и лисички. Вот почему диву даешься, когда вся земля у пней в опенках Приехал я, помню, с грибниками за Пахру. Вдвоем мы направились у деревни Романово через чистый орешник в другой лес, получше... Земли не было видно, одни шляпки - опенки заполнили целиком полосу орехового леса. Сразу, не сходя с места, мы наполнили две корзины и вернулись к костру. Вот какой урожайный гриб! Осенний опенок в народе часто называют опенькой, осенником, осенним грибом, опятой. Это гриб третьей категории, хотя некоторые сборщики предпочитают опенок грибам второй категории. Как уже отмечалось, осенний опенок растет очень быстро. Уже на второй день высота ножки 5 сантиметров, а диаметр шляпки только 2 сантиметра. Через пятидневку ножка поднимается выше 6 сантиметров, а шляпка едва достигает 3 сантиметров. На шестой день, при высоте ножки 7 сантиметров, диаметр шляпки только около 3,5 сантиметра. К седьмому дню шляпка развивается быстрее ножки. На десятый, последний день жизни опенка высота ножки, книзу несколько утолщенной, с пленчатым беловатым кольцом, достигает 9 сантиметров, иногда 15 сантиметров. Выше кольца ножка бороздчатая, беловатая, ниже волокнистая, коричневатая. К тому времени плоско-выпуклая, часто с бугорком посередине шляпка имеет диаметр 7 сантиметров, иногда до 10 сантиметров. Приятен запах тонко-мясистой мякоти с кисловато-вяжущим вкусом, грубее волокнистая мякоть ножки, которая срезается у самой шляпки. Первый слой опят появляется во второй декаде августа, второй-со второй пятидневки сентября до первой пятидневки октября. Он более продолжителен (ровесник орехам, спутник цветов вереска). Всем надо знать, что осенний опенок из всех пластинчатых, кроме рыжиков, самый вкусный гриб в жареном виде и супах, а после рыжиков и груздей самый вкусный в маринаде и соленье. По некоторым сведениям, опенок по калорийности превосходит березовик. Питательность опенков почти равна кефиру и простокваше, выше моркови, капусты, огурцов, лука и помидоров. Осенний опенок - превосходный продукт питания, проверенный гриб, незаслуженно унижен в третью категорию. Твердо запомните, что яркие двойники осеннего опенка не годятся для засолки и маринования.